Il divieto dei sacchetti di plastica di Walmart lascia alcuni clienti gravati da cumuli di borse riutilizzabili

Quando Walmart ha vietato le borse di plastica monouso alle casse in aprile, il cliente Larry Grant ha applaudito la mossa, finché non si è ritrovato ad annegare nelle borse riutilizzabili.

Ogni settimana, Grant ordina generi alimentari Walmart da ritirare in un deposito vicino a casa sua a Toronto. A causa del divieto dei sacchetti di plastica, il rivenditore ora confeziona i suoi articoli in sacchetti riutilizzabili, nuovi per ogni ordine.

Grant stima di averne acquisiti circa 300 negli ultimi sei mesi.

"È un po' pazzesco", ha detto, indicando una grande pila di borse Walmart blu stipate nel bagagliaio della sua macchina. "In un mese posso accumularne dai 40 ai 50."

In Canada stanno per scomparire i sacchetti di plastica monouso. La Nuova Scozia, l’Isola del Principe Edoardo e Terranova e Labrador hanno già introdotto divieti e martedì il governo federale inizierà a eliminarli gradualmente a livello nazionale.

Ma la guerra, ben intenzionata, contro i sacchetti di plastica ha avuto una conseguenza non voluta: mentre un numero crescente di rivenditori li elimina, alcuni acquirenti stanno accumulando pile di sacchetti riutilizzabili, più di quanti ne potrebbero mai riutilizzare.

CBC News ha intervistato diversi clienti della consegna di generi alimentari di Walmart che hanno affermato di nuotare in borse riutilizzabili e che il rivenditore ha semplicemente sostituito un problema ambientale con un altro.

"Vietare i sacchetti di plastica è stata un'ottima mossa, ma non è stata pensata a fondo", ha detto Grant. In questo giorno, la spesa settimanale per la sua famiglia di quattro persone è stata consegnata in otto borse Walmart riutilizzabili. Due borse contenevano ciascuna un solo oggetto.

"Sono davvero frustrato", ha detto. "Spero solo che pensino a questo fallimento... e trovino una soluzione.

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Quando Walmart ha annunciato il divieto dei sacchetti di plastica, l’azienda statunitense ha affermato che si trattava di una vittoria per l’ambiente. I sacchetti sono problematici perché spesso sono difficili e costosi da riciclare. Di conseguenza, la maggior parte finisce nelle discariche o come rifiuti che possono entrare nei corsi d’acqua e danneggiare la vita marina che li mangia erroneamente.

Le borse riutilizzabili sono in genere un'alternativa migliore, se guadagnano il loro mantenimento. Diversi studi hanno scoperto che i sacchetti devono essere utilizzati più volte affinché abbiano un impatto meno dannoso sull’ambiente rispetto ai fragili sacchetti di plastica monouso.

"In generale, una borsa riutilizzabile richiede più energia e carbonio per essere prodotta rispetto a una borsa di plastica monouso", ha affermato Cal Lakhan, ricercatore presso la facoltà di cambiamenti ambientali e urbani presso l'Università di York a Toronto.

"Tende ad essere durevole e ad avere una qualità significativamente più elevata, ma quella qualità più elevata ha un costo."

Uno studio delle Nazioni Unite del 2020 ha suggerito che, per avere un impatto minore sull’ambiente rispetto a un sacchetto di plastica monouso, un sacchetto di cotone deve essere utilizzato da 50 a 150 volte, mentre un sacchetto di polipropilene non tessuto durevole (come quello blu di Walmart) deve essere utilizzato da 10 a 20 volte.

"Solo perché qualcosa è riutilizzabile non significa necessariamente che sia un bene per l'ambiente", ha detto Lakhan. “Anche se comprendo e apprezzo lo sforzo volto a cercare di ridurre al minimo la plastica monouso, dobbiamo essere molto prudenti nel modo in cui scegliamo di farlo”.

Udi e Natalie Sela di Maple, Ontario, a nord di Toronto, hanno recentemente esaminato la loro scorta di borse Walmart riutilizzabili, creando un mare di blu nel loro salotto. La coppia ordina la spesa settimanalmente dal rivenditore e stima di averne ricevuti circa 300 finora, come Grant.

A ottobre, Udi Sela si è lamentato con Walmart del problema delle borse riutilizzabili. Sta ancora aspettando una soluzione.

"Crea solo più rifiuti, che è ciò che stiamo cercando di evitare in primo luogo", ha detto. "Non possiamo restituirli, non possiamo farci molto. Ci sono modi migliori per farlo."

In una e-mail, Walmart Canada ha affermato che sta esplorando modi per ridurre il numero di borse riutilizzabili in circolazione, ad esempio cercando alternative alle borse riutilizzabili per la consegna di generi alimentari.